Flache Flunder oder Sand mit Augen?

© Hagenbeck

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Im Vorbeigehen ist das außergewöhnliche Tier nicht zu entdecken. Es ist knapp zehn Zentimeter groß, flach und durch seine hellbraune Farbe sehr gut an die Umgebung angepasst. Nur wer genau hinsieht, findet die Leoparden-Flunder in der Schatzkammer des Tropen-Aquariums. Zu erkennen ist sie an ihren Augenpaaren, die dicht über dem Sandboden nach links und rechts und in scheinbar alle Himmelsrichtungen Ausschau halten. 

Flundern sind am Boden lebende Plattfische. Im weichen Sand- oder Schlammboden graben sie sich zum Schutz vor Feinden ein, ausgenommen sind hierbei ihre Augen. Diese erspähen mit einem 180 Grad-Rundumblick die Umgebung der Flundern und geben Aufschluss, ob Feind oder Freund sich nähert. 
Die einzigartige Ausrichtung der Augenpaare macht die Leopard-Flunder zu etwas Besonderem. Sie gehört zu den Linksaugen Flundern, was bedeutet, dass das rechte Auge der Flunder mit dem Heranwachsen auf die linke Körperhälfte wandert. So können Flundern auf nur einer Seite ihres Körpers liegen aber mit beiden Augen sehen. 

Ihr Verbreitungsgebiet reicht von den Malediven über den Westpazifik bis hin zum Zentralpazifik. Hier bewohnt die Leopard-Flunder Korallenriffe, Lagunen und Gebiete mit sandigem oder schlammigem Untergrund. Ihre blass- bis dunkelbraune Färbung sorgt mit zahlreichen sternenförmigen und blassen Flecken für eine optimale Tarnung. Leopard-Flundern können bis zu 35 Zentimeter groß werden und ernähren sich von Garnelen, kleineren Fischen und Wasserinsekten.